Universidade de Birmingham, Bentley Motors para entregar cadeia de abastecimento de reciclagem

Bentley. (Imagem de referência do Pikrepo, CC0).

A Universidade de Birmingham anunciou um projeto de pesquisa de três anos com a Bentley Motors para fornecer uma fonte sustentável de ímãs de terras raras para veículos elétricos e híbridos para a marca de carros de luxo.

O projeto RaRE (Rare-earth Recycling for E-machines) de £ 2,6 milhões é financiado pelo Office for Low Emission Vehicles (OLEV) e entregue em parceria com a Innovate UK, e envolve seis parceiros que irão colaborar para estabelecer a primeira cadeia de suprimentos de ímãs de terras raras reciclados do Reino Unido.

Ímãs de terras raras são encontrados em quase todos os aparelhos que usam eletricidade para gerar movimento. Nos últimos 30 anos, seu uso aumentou exponencialmente e, embora sejam cada vez mais importantes na transição para uma economia de baixo carbono, menos de 1% desses ímãs são reciclados.

O RaRE se baseará na tecnologia desenvolvida pelo Professor Allan Walton e pelo Professor Emérito Rex Harris do Grupo de Materiais Magnéticos da Universidade, o único grupo de pesquisa no Reino Unido focado no processamento e reciclagem de materiais magnéticos de terras raras permanentes.

A tecnologia, chamada de Processamento de Hidrogênio de Sucata Magnética (HPMS), extrai metais terras raras de resíduos eletrônicos quebrando-os em um pó que é facilmente separado dos componentes restantes.

A tecnologia foi patenteada pela Universidade de Birmingham e licenciada para HyProMag Ltd, a empresa que foi criada pelos pesquisadores de Birmingham. HyProMag, desde então, recebeu investimento substancial da Mkango Resources, que financiará totalmente a contribuição da HyProMag para o RaRE.

O projeto desenvolverá um processo para reciclar ímãs extraídos de discos rígidos de computador para fazer ímãs de terras raras para uso em motores auxiliares sob medida, e envolverá HyProMag ampliando as técnicas de reciclagem desenvolvidas na Universidade de Birmingham.

A Universidade também fornecerá ligas fundidas, que HyProMag irá misturar com materiais secundários para produzir os ímãs "sinterizados", que são formados por moldagem sob pressão da poeira dos metais.

“Estamos entusiasmados por apoiar este projeto inovador como parte de nossa ambição de colocar o Reino Unido na vanguarda do projeto, fabricação e uso de veículos de emissão zero”, disse Jon Bray, pesquisador e analista de desenvolvimento do Office for Zero Emissions Vehicles.