Canadá obterá planta de processamento de terras raras em 2022

Especialistas em terras raras farão parte da equipe que administra a nova planta de processamento. (Imagem do Conselho de Pesquisa de Saskatchewan).

O Canadá terá uma planta de processamento de terras raras em operação até o final de 2022, já que a província de Saskatchewan comprometeu C $ 31 milhões (cerca de US $ 24 milhões) para construir a instalação, que visa aumentar o fornecimento doméstico dos principais ingredientes para armas militares e veículos elétricos e smartphones.

O processo de transformar minério de elementos de terras raras (ETR) em produtos individuais é feito em duas etapas principais. O primeiro é a concentração de minério em carbonato ETR misturado. O segundo é o estágio de separação mais complexo que converte o carbonato ETR misturado em ETRs comerciais de grau puro. A instalação, de propriedade e operada pelo Saskatchewan Research Council, abordará os dois estágios do processamento ETR.

A província disse que seria a primeira do tipo no Canadá, acrescentando que se espera que seja um modelo da indústria para a futura expansão comercial de terras raras.

“A nova unidade de processamento de terras raras de Saskatchewan será um catalisador para estimular o setor de recursos na província e em todo o Canadá, fornecendo a cadeia de abastecimento em estágio inicial necessária para gerar fluxo de caixa, investimento e crescimento industrial do setor”, disse o premier Scott Moe na declaração.

Definir uma cadeia de suprimentos doméstica independente de terras raras e minerais essenciais tornou-se uma prioridade para o Canadá e, particularmente, para os Estados Unidos. Ambos contam atualmente com a China, que responde por 70% da produção global.

O gigante asiático também controla mais de 60% de um mercado global de US $ 14 bilhões para materiais usados ​​em ímãs e motores que acionam telefones, turbinas eólicas, veículos elétricos e dispositivos militares.

A fábrica de 69.000 pés quadrados ficará localizada no norte de Saskatoon e empregará cerca de duas dezenas de pessoas. Espera-se que a instalação esteja totalmente operacional no final de 2022 com a construção começando neste outono.