A corrida global para explorar o espaço

(Fonte: Mine Stories)

Tanto o interesse quanto os compromissos financeiros com atividades espaciais, em especial ao redor da lua, por governos, agências espaciais e pelo setor privado, aumentaram nos últimos anos.

O mercado de mineração de asteróides já está avaliado em até trilhões de dólares, mas o drill da Terra ainda não chegou ao espaço.

Embora a mineração espacial seja um conceito ainda fora deste mundo para alguns, é real para o setor de mineração. Depois de muito tempo sendo considerado principalmente ficção científica, os governos estão implementando programas e legislação que lhes permitem participar da corrida pela mineração no espaço.

Carlos Espejel é um veterano da indústria de mineração e atual Engenheiro de Utilização de Recursos Espaciais da ispace, uma empresa de exploração lunar comercial privada com escritórios em Luxemburgo, o primeiro país europeu a oferecer uma estrutura legal que garante às capitais privados seus direitos sobre os recursos que mineram no espaço, e Tóquio. O ispace constrói a tecnologia de transporte necessária para chegar à lua.

A ispace era a empresa administradora da equipe Hakuto, uma das cinco finalistas da competição lunar Xprize do Google, que pedia que as equipes de financiamento privado fossem as primeiras a pousar uma espaçonave robótica na Lua, percorrer 500 metros e transmitir vídeo em alta definição e imagens de volta à terra.

“Podemos pousar instrumentos e cargas úteis na superfície lunar. Temos a capacidade de viajar e pousar na lua, disse Espejel ao MINING.COM.

Espejel disse que a lua é a primeira área em que a empresa se concentra no espaço. A segunda área é a avaliação de recursos e reservas, bem como a aquisição de dados de exploração.

"A partir de missões anteriores lideradas por agências espaciais como NASA, JAXA, ESA e ISRO, temos dados e conhecimento de certas distribuições elementares na superfície lunar, e sabemos que existem muitos recursos em potencial", disse ele.

Minerando os recursos da lua

O ispace tem duas missões lunares planejadas - a primeira para M21 em 2021, colocando um veículo espacial em latitudes mistas e, em 2023 - uma missão planejada para o polo sul.

Para essas missões, o ispace já reservou e pagou pelos voos com o Space X, fundado por Elon Musk.

“Sabemos que há muito alumínio, cálcio, silício, ferro, magnésio, tório, urânio e abundância de potássio, elementos de terras raras e fósforo. Porém, uma das mais recentes e empolgantes descobertas humanas que temos até agora é o H2O (água) ou hidróxidos nos pólos lunares - muitos deles, na forma de permafrost e / ou gelo ”, disse Espejel.

“Agora sabemos a localização desses depósitos de água nos pólos da lua. Estima-se que haja algo entre 3 e 10 de bilhões de toneladas métricas de água.

“Neste momento, devido a esse conhecimento, há uma corrida espacial entre EUA, Rússia, China e Índia - todos eles estão indo para esses depósitos de água e áreas estratégicas na lua para postos permanentes.

“Porque é como combustível ... ao dividir H2O em H e O, hidrogênio e oxigênio podem ser usados ​​para fins energéticos, como combustível de foguete e células de combustível. Este ano, existem três missões para a lua. A China aterrará na Lua este ano em uma missão de controle remoto puramente robótica para trazer amostras de volta à Terra. ”

Espejel disse que a Índia também irá ao pólo sul da lua este ano, pela segunda vez na história.

"A missão é confirmar a existência de água no pólo sul entre muitos outros objetivos científicos, e a NASA, no final do próximo ano, levará sua sonda Orion em órbita lunar por seis dias."

Missões humanas se aproximando

Existe uma ambição atual das agências espaciais de construir bases permanentes na superfície lunar em um futuro próximo, principalmente próximo ao pólo sul.

Espejel disse que a possibilidade de missões humanas está se aproximando, e o programa Artemis da NASA prevê enviar seres humanos de volta à Lua em 2024.

Duas missões robóticas estão acontecendo este ano. O ispace trabalha com agências espaciais como a Agência Espacial de Luxemburgo, a Agência Espacial Européia (ESA), a Agência Espacial Japonesa (JAXA) e atualmente está competindo pelas cargas úteis da NASA no programa CLPS como parte do Team Draper.

A indústria de mineração possui códigos padrão para a geração de relatórios e estimativa de recursos e reservas minerais, como JORC, NI-43-101 e CRISCO.

“Atualmente, estamos trabalhando com parceiros para estabelecer o primeiro código padrão de recursos espaciais (LORS), disse Espejel.

“Hague está reunindo elementos básicos para o uso de recursos espaciais, com base na definição das Nações Unidas (ONU) de licenças de propriedade e funcionará como águas internacionais. Sem propriedade, mas em zonas seguras sem interferência. ”

Espejel disse que os blocos de construção serão usados para alterar o Tratado da Lua, que está sobre a mesa na ONU.

"Assim que a ONU ver a corrida para o pólo sul da Lua, vai acelerar a situação", disse Espejel.