Espera-se que a capacidade de produção global de cobalto seja positiva em dinheiro em 2021

A operação Dewiza se deu início em 2020 com baixos custos de manutenção com base na unidade de cobalto. (Imagem da Copper China).

O analista de mercado Roskill prevê que o custo total de produção do cobalto cairá cerca de 2% aa em 2021, de $ 23.085 / t para $ 22.600 t.

Em um relatório recente, a Roskill explica que, como resultado dessa previsão, estima que mais de 98% da capacidade de produção de cobalto será positiva em dinheiro em uma base AISC, com base no preço do cobalto de cerca de US $ 39.700 / t.

Na visão do analista de mercado, todos os centros de custo, exceto processamento e G&A local, diminuirão em uma base agregada de toda a indústria em 2021. O restante combinado deverá diminuir em $ 1.329 / t, mas isso será compensado por um aumento de $ 859 / t nos custos de processamento e G&A do local, resultando em um AISC geral estimado para 2021 de $ 22.600 / t cobalto.

“A RDC é responsável por mais de 70% do fornecimento de cobalto extraído e quaisquer movimentos nas estruturas de custo lá terão um impacto significativo nas tendências gerais dos custos do cobalto”, diz o documento. “Desde 2018, as mineradoras renegociaram seus custos intermediários de transporte do país para a África do Sul. A redução nos custos de transporte resultou em queda nos custos de realização (transporte), que se estenderão até 2021”.

Roskill destaca que, após pesados ​​investimentos nos últimos anos, as principais operações na RDC experimentaram um declínio no capital de sustentação.

A título de exemplo, apresenta-se o caso da operação Deziwa, uma joint venture entre a estatal Gécamines e a China Nonferrous Metal Mining Company que tem como meta a produção de 80.000 toneladas de cobre e 8.000 toneladas de cobalto por ano. O projeto entrou em operação em 2020 com baixos custos de sustentação em uma base de cobalto unitário, e agora espera-se também reduzir os custos gerais de sustentação da indústria.

Da mesma forma, os especialistas da Roskill acreditam que a melhoria da eficiência operacional em produtores significativos, como a mina Kamoto da Katanga Mining e a operação Tenke Fungurume da China Molybdenum no Congo, e a mina Moa da Sherritt International e General Nickel Company em Cuba, reduzirão os custos de mineração.

Apesar dessa perspectiva positiva, o analista prevê custos de planta mais altos - o que aumentaria os custos de processamento - em operações específicas como Tenke Funkurume, mina Voisey’s Bay da Vale no Canadá e mina Goro na Nova Caledônia.

“Os aumentos serão devido a uma variedade de razões específicas das minas”, afirma o relatório.